第 10 章 13-16 節（可 10:13-16）
基督與小孩子
「有人帶著小孩子來見耶穌，要祂摸他們，門徒便責備那些人。耶穌看見就惱怒，對門徒說：『讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們；因為在神國的，正是這樣的人。我實在告訴你們，凡要承受神國的，若不像小孩子，斷不能進去。』於是抱著小孩子，給他們按手，為他們祝福。」（可 10:13-16，和合本修訂版）
這個美麗的故事從其上下文中獲得了新的可愛之處。門徒們權衡了婚姻的利弊，並以他們那種計算式的自私決定，認為離婚的禁令使得「人結婚是不好的」。但耶穌從一個完全不同的立場看待這件事；他們的話只能被那些因特殊原因而禁止婚姻紐帶的人所接受。就在那時，家庭生活那美麗的綻放與初開的花朵，那童年的溫柔與迷人的恩典，呼籲他們做出更溫和的判斷。小孩子（聖路加說是「嬰孩」）被帶到祂面前，要祂祝福、摸他們。這是一個非凡的景象。祂正要離開比利亞，進行祂最後一次前往耶路撒冷的旅程。這個國家即將棄絕祂這位君王並走向滅亡，此前他們曾呼求祂的血不僅歸在他們身上，也歸在他們的兒女身上。但在這裡，至少有一些下一代人，是由敬畏耶穌的父母帶來的，為要領受祂的祝福。誰敢限制那祝福對他們未來生活所產生的影響？是否忘了這比利亞正是猶太信徒在憤怒臨到他們國家時的避難所？與此同時，他們那無意識、未受玷污、無預兆的嬰兒期那清新的微笑，遇見了那位全知、預感死亡的「憂患之子」那莊重的微笑，後者既更純潔，也更深邃。
但門徒們並沒有被融化。他們正忙於嚴肅的問題。嬰孩什麼都不懂，因此無法領受任何有意識、理性的啟蒙。那麼耶穌能為他們做什麼呢？許多聰明人至今仍持完全相同的觀點。他們告訴我們，在腦部能夠進行邏輯區分之前，任何靈性影響都無法觸及靈魂。一位溫柔的母親可以將柔和與愛注入孩子的本性，或者一位粗暴的保姆可能會擾亂其脾氣，直到這些影響像湖面上的陽光或風暴一樣清晰地顯現在那張可塑的臉上；但對於上帝的恩典，還沒有門路。彷彿溫柔與愛的影響本身不是上帝的恩典。彷彿世界在競賽中被給予了某些優勢，而天堂的力量卻被削弱了。彷彿每個孩子的年輕心靈都是罪惡充斥的地方（因為他是墮落的受造物，具有向惡的原始傾向），但恩典卻完全不充斥。這就是那種不可愛的理論。只要這種理論在教會中盛行，我們就不必對理性主義的補償性錯誤感到驚訝，即在我們許多人否認恩典的地方，他們否認了邪惡。這是兩者中較為可愛的錯誤。既然門徒們不相信嬰孩可以受教，他們自然就責備那些帶孩子來的人。唉，童年的美麗與純真，至今仍有多少次徒然地呼籲人們。這是因為我們在他們身上看不見上帝的恩典，「天國」。他們的軟弱磨損了我們的耐心，他們的單純激怒了我們的世俗，他們那感人的無助與信任，在我們心中找不到任何歡樂的回應。
在古代，他們必須經過火獻給摩洛，此後又經過其他火：當母親將他們留給僱來的保姆時，他們經過時尚的火；當他們的需要徒然呼籲我們的慈善時，他們經過自私的火；以及冷酷的教條主義，它試圖將他們從洗禮池中驅逐，正如門徒將他們從耶穌的懷抱中驅逐一樣。但祂惱怒了，並像人們深感不安時那樣重申：「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們。」祂補充了這個決定性的理由：「因為在神國的」，屬於孩子和像孩子一樣的人，「正是這樣的人。」
這個非凡宣告的含義是什麼？為了正確回答，讓我們在想像中回到我們日子的早晨；讓我們那肉體，以及我們所有原始的存在，回到我們像小孩子一樣的狀態。
那時我們並非無過。神學上關於原罪的教條，儘管對許多人來說不受歡迎，卻與所有經驗相符。急躁在那裡，許多孩子氣的過錯也在那裡；隨著生命的展開，更嚴重的邪惡必然會發展，就像雜草在夏天顯露出來一樣，其種子在春天就已經與更好的種子混在一起了。對於所有觀察者來說，顯而易見的是，人性的雜草潛伏在早期的土壤中，這並非在每個個體生命的開始就是純潔的。我們那新奇的科學難道不是通過告訴我們，我們的血液中仍然帶有我們祖先——野獸——的遺傳影響來解釋這一事實嗎？
但基督從未打算說天國只屬於無瑕疵和無污點的人。如果悔改的人在許多揮之不去的慾望和反覆出現的私慾中領受了它，那麼我們嬰孩的軟弱就不會禁止我們相信那蒙福的保證：天國也屬於他們。
當我們的想像力回憶起童年時，有多少對神聖生命的阻礙從我們身上脫落。那些疲憊而羞恥的記憶、卑劣的希望、俗麗的輝煌、充滿毒素的快樂、糾纏不清的聯繫消失了，有多少罪不再需要懺悔，有多少邪惡的知識淡出了，我們現在永遠不會完全忘記，即使良心已從中得到赦免，它們仍縈繞在記憶中。我們年輕的日子並非那些邪惡的日子，那時我們內心有什麼說：「我的靈魂在上帝的道路上沒有喜樂。」
當我們問耶穌將多大的價值賦予童年的哪些特殊品質時，聖經中明確指出了兩種相關的屬性。
一是謙卑。前一章向我們展示了一個小孩子被放在門徒中間，基督教導他們，成為最大的方式就是變得像這個小孩子一樣，成為最小的。
孩子並非通過矯揉造作而謙卑，它從不標榜也不思考謙卑。但它理解，儘管很不完美，它正被神秘而預險的力量所包圍，這些力量它既不理解也無法應付。我們也是如此。因此，它所有的本能和經驗都教導它順服，尋求引導，而不是將自己的判斷與指定引導者的判斷相競爭。因此，它依附於他們並順服。
為什麼我們不是這樣呢？可悲的是，我們也知道任性的危險、食慾和激情的誤導力量、跟隨在自我主張之後的羞辱性失敗、我們判斷的扭曲、我們意志的軟弱、我們在其中徒勞摸索的生死奧秘。彌爾頓在描述最聰明的人時，先於艾薩克·牛頓爵士寫道：
「像在岸邊拾卵石的孩子。」
（《復樂園》，4. 330）
如果這在自然界中如此真實，以至於其智者變得像小孩子一樣，那麼在那些我們的能力仍然如此幼稚、經驗如此初級的靈性領域中，就更是如此了。如果我們感受到自己的依賴，並且像孩子一樣滿足於順服我們的引導者並緊緊跟隨祂，我們都會更接近天國，或在其中更大。
基督賦予價值的第二個孩子氣品質是簡單領受的意願。依賴自然源於謙卑。人之所以為自己的獨立而自豪，僅僅是因為他依賴自己的力量；當這些力量癱瘓時，就像在病房裡或在法官面前一樣，他願意再次成為保姆或辯護人手中的孩子。在靈性的領域中，這些自然力量是癱瘓的。學識無法抵擋誘惑，財富也無法贖罪。因此，在靈性世界中，我們註定要成為獨立且具領受性的。
基督在登山寶訓中教導說，對於那些祈求祂的人，上帝會將祂的靈賜給他們，就像地上的父母將好東西給孩子一樣。在這裡，我們也被教導要接受，要像小孩子一樣領受天國，不自欺地認為我們自己的努力可以免除這份白白的恩賜，不願成為天堂的領受者，不懷疑那給予的心，不覺得那由父愛所激發的賞賜是令人厭煩的。還有什麼比一個充滿愛心的孩子領受恩惠更迷人的優雅呢？他那歡樂而自信的享受，正是我們可能擁有的寫照。
既然孩子們領受了天國，並且是我們這樣做的榜樣，很明顯，他們並非作為一種自然權利擁有天國，而是作為一份禮物。但既然他們確實領受了它，他們肯定也能領受那作為其標記和印記的聖禮。否認那些屬於天國的人進入可見的教會，這確實是一個令人震驚的立場。這個立場之所以被採取，僅僅是因為許多人——他們會對任何這樣的承認感到退縮——半無意識地相信，只有當上帝的恩典被我們這邊巧妙的動作、有意識且受過良好指導的努力、悔改、信心和正統所吸引時，上帝才會對我們施恩。但任何靈魂若能染上罪的污點，就必然能領受聖靈的補償性影響，耶利米在出生前就已被聖靈分別為聖，施洗約翰在出生前就已被聖靈充滿（耶 1:5；路 1:15）。基督本人，那神性一切的豐盛都有形有體地居住在祂裡面，因此並非不能擁有嬰兒期的單純與依賴。
在教導門徒這偉大的一課後，耶穌釋放了祂的愛。祂將孩子們抱在祂溫柔而純潔的懷中，並給予他們極大的祝福，為他們按手，而不僅僅是摸他們。祂祝福他們並非因為他們受了洗。但我們為我們的孩子施洗，是因為所有這樣的人都領受了祝福，並被教會的創立者抱在懷中。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「既然孩子們領受了天國，並且是我們這樣做的榜樣，很明顯，他們並非作為一種自然權利擁有天國，而是作為一份禮物。但既然他們確實領受了它，他們肯定也能領受那作為其標記和印記的聖禮。否認那些屬於天國的人進入可見的教會，這確實是一個令人震驚的立場。」：本段反映了支持嬰兒洗禮（Pedobaptism）的立場；其他宗派如浸信會（Baptist）等則主張洗禮僅限於有意識悔改信主的人（信而受洗），認為嬰兒洗禮缺乏聖經明確命令。